CARAPANDANG - Persatuan Sepak Bola Seluruh Indonesia (PSSI) memasang target tinggi untuk tim nasional Indonesia pada ajang ASEAN Hyundai Cup 2026 atau Piala AFF 2026. Ketua Badan Tim Nasional (BTN) Sumardji menegaskan bahwa skuad Garuda dituntut untuk meraih gelar juara pada turnamen yang akan berlangsung mulai 24 Juli hingga 8 Agustus 2026.

Target tersebut menjadi upaya untuk mengakhiri penantian panjang Indonesia yang belum pernah sekalipun menjuarai turnamen sepak bola paling bergengsi di Asia Tenggara tersebut, meskipun telah enam kali menjadi runner-up.

"Ingat ya, kembali bahwa target kita tidak main-main, kita kepengin target kita adalah meraih juara untuk AFF ini, senior. Kami merindukan itu," ujar Sumardji saat ditemui di sela-sela latihan timnas Indonesia di Stadion Madya Gelora Bung Karno, Jakarta, Senin (1/6/2026).

Menurut Sumardji, gelar juara tidak hanya penting untuk menegaskan posisi Indonesia di level Asia Tenggara, tetapi juga untuk mengembalikan kepercayaan publik terhadap timnas setelah gagal menembus Piala Dunia 2026.

"Maka kami ingin membuktikan bahwa memang anak-anak kita ini memang layak untuk bisa diapresiasi dan layak untuk bisa mendapatkan tempat kembali seperti dulu lagi," kata Sumardji.

Sebagai bagian dari persiapan, pelatih timnas Indonesia John Herdman telah menggelar pemusatan latihan tahap pertama di Jakarta yang diikuti 23 pemain, dengan Marselino Ferdinan menjadi satu-satunya pemain diaspora yang dipanggil.