CARAPANDANG - FIFA pada Minggu (5/7) menangguhkan penerapan sanksi larangan bertanding satu laga yang dijatuhkan kepada penyerang tim nasional Amerika Serikat (AS) Folarin Balogun akibat kartu merah. Keputusan tersebut memungkinkan Balogun untuk berlaga dalam pertandingan babak 16 besar Piala Dunia FIFA kontra Belgia pada Senin (6/7).
Pelatih Belgia Rudi Garcia bereaksi keras terhadap keputusan tersebut dalam konferensi pers sebelum pertandingan. "Saya baru tahu 5 Juli adalah Hari April Mop bagi FIFA," katanya.
Balogun diusir dari lapangan setelah menginjak pergelangan kaki kanan Tarik Muharemovic kala timnas AS menundukkan Bosnia dan Herzegovina 2-0 dalam babak 32 besar Piala Dunia FIFA pada 1 Juli.
FIFA menuturkan Balogun dijatuhi skorsing satu laga karena melanggar Pasal 14 dan 66 Peraturan Kedisiplinan FIFA. Namun, berdasarkan Pasal 27, penerapan sanksi tersebut ditangguhkan selama masa percobaan satu tahun.
Dengan demikian, penyerang AS yang telah mengemas tiga gol dalam turnamen tersebut akan tetap bisa diturunkan dalam laga di fase gugur itu.
Royal Belgian Football Association selaku asosiasi sepak bola Belgia segera mengeluarkan pernyataan yang memprotes keputusan tersebut.
"Ini bukan hanya tentang diri kami sendiri atau tim nasional. Kami sedang membela sepak bola itu sendiri, integritasnya, dan nilai-nilai moralnya," tutur Garcia.
