CARAPANDANG - Jumlah korban tewas akibat gempa bumi dahsyat yang mengguncang Venezuela pekan ini hampir mencapai 1.500 orang, sementara puluhan ribu lainnya masih dinyatakan hilang. Tim penyelamat dari dalam dan luar negeri terus bekerja di tengah reruntuhan, meskipun waktu untuk menemukan korban selamat semakin menipis.

Hingga Minggu (28/6), Ketua Majelis Nasional Venezuela, Jorge Rodriguez, melaporkan angka korban tewas mencapai 1.450 jiwa, dengan lebih dari 3.150 orang terluka.

Sebelumnya pada Sabtu (27/6), angka korban tercatat 1.430 tewas dan 3.238 luka-luka . Kepala Bantuan PBB, Tom Fletcher, memperingatkan bahwa jumlah korban jiwa diperkirakan akan terus meningkat, dengan lebih dari 50.000 orang masih hilang.

Bencana ini dipicu oleh dua gempa besar berkekuatan magnitudo 7.2 dan 7.5 yang terjadi hampir bersamaan pada Rabu (24/6) malam, dengan selisih waktu hanya 39 detik.

Gempa tersebut merupakan yang terkuat di Venezuela dalam lebih dari satu abad dan telah menghancurkan hampir 800 bangunan, terutama di wilayah pesisir La Guaira yang menjadi daerah terdampak paling parah.

Di tengah duka, muncul secercah harapan. Seorang bayi berhasil ditarik hidup-hidup dari reruntuhan di La Guaira sekitar 32 jam setelah gempa.

Pada akhir pekan, tim penyelamat juga berhasil menyelamatkan 33 orang, termasuk dua anak laki-laki berusia 11 tahun dan seorang ayah beserta remaja putranya di kota Caraballeda.